Hulk Hogan : L’icône immortelle du catch

S’il existe un nom qui résonne à travers toutes les époques du catch, c’est bien Hulk Hogan. Le gars qui a prouvé qu'un bandana jaune et une moustache pouvaient tout à fait devenir des symboles de puissance.

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Né Terry Eugene Bollea le 11 août 1953, Hulk Hogan commence sa carrière dans la World Wrestling Federation (WWF, aujourd'hui WWE) au début des années 80, sous la tutelle de Vince McMahon Sr. Mais ce n’est qu’en rejoignant la WWF de Vince McMahon Jr. en 1983 que la carrière d’Hogan décolle véritablement. L’une des décisions les plus importantes de Vince Jr. a été de bâtir l’expansion nationale de la WWF autour de Hulk Hogan, le catcheur parfait pour incarner sa vision de divertissement mondial.

En 1984, tout change pour Hogan lorsqu’il remporte son premier titre de champion du monde de la WWF (aujourd’hui WWE) face à The Iron Sheik. À partir de là, c’est parti pour la Hulkamania !

Si vous pensiez que c’était juste un délire de fans, détrompez-vous. C'était un véritable tsunami de muscles, de bandanas et de slogans épiques. Et les fans ? Complètement en transe. Soudain, tout le monde voulait ressembler à Hogan.

Le secret de la Hulkamania ? Hogan n’était pas juste un catcheur, il était un super-héros vivant. Il représentait tout ce qu’un fan de catch pouvait rêver d’être : fort, loyal, et toujours prêt à casser des mâchoires pour le bien de tous. Son catchphrase “Whatcha gonna do when Hulkamania runs wild on you?” a traversé les âges, à tel point que même votre grand-mère pourrait la sortir dans un match de Scrabble.

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WrestleMania, c’est un peu le Super Bowl du catch, et devinez qui en était le MVP incontesté dans les années 80 ? Hulk Hogan, évidemment. Dès la première édition en 1985, Hogan s’impose en faisant équipe avec Mr. T (oui, celui de l'Agence tous risques) pour combattre “Rowdy” Roddy Piper et Paul Orndorff. Ce match attire un large public, bien au-delà des fans traditionnels de catch, et marque le début de l'ère du sport-spectacle.

Mais le vrai sommet ? WrestleMania III en 1987, où Hogan affronte André The Giant. 93 000 personnes (rien que ça) ont vu Hogan soulever un type de 230 kilos. C’est à ce moment précis que l'on a tous su : la Hulkamania était immortelle.

Grâce à Hogan, WrestleMania devient l'événement annuel le plus important du catch, et Hogan est, année après année, la tête d'affiche. Ses rivalités, notamment avec “Macho Man” Randy Savage, The Ultimate Warrior, et Sgt. Slaughter, captivent le public et cimentent sa place comme la plus grande star de la WWE dans les années 80.

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Avec Hulk Hogan à sa tête, la WWE se transforme en société globale. Hogan devient une icône internationale, un homme capable de faire crier une salle entière avant même d’avoir frappé quelqu’un. Il était partout : dans les émissions télé, les films (souvenez-vous de Thunderlips dans Rocky III), et même dans les dessins animés (oui, Hulk Hogan en dessin animé, ça existe !).

Sa popularité dépasse de loin les frontières des États-Unis, transformant la WWE en phénomène mondial. C’est simple : même ceux qui n’ont jamais vu un match de catch savent qui est Hulk Hogan. Il a permis à Vince McMahon de transformer sa petite fédération régionale en véritable empire, tout en restant humble (ou presque).

Mais Hulk Hogan, ce n’est pas que le bon vieux super-héros. En 1996, choc sur le ring : Hulk Hogan, le gentil de toujours, trahit ses valeurs et rejoint la faction rebelle New World Order

(NWO) à la WCW (World Championship Wrestling). Sous le nom de Hollywood Hogan, il devient méchant, enfile des lunettes de soleil noires et change de garde-robe (parce que, soyons honnêtes, le noir, ça fait tout de suite plus bad boy).

Le public est choqué, mais… fasciné. Le "heel turn" (passage du côté obscur du catch) d’Hogan est un coup de génie. D'un coup, Hogan devient le catcheur que tout le monde adorait détester, et pourtant, ça le rend encore plus célèbre. C’est un peu comme si Superman décidait de rejoindre les méchants, mais restait le mec le plus cool de la planète.

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Malgré quelques controverses et passages à vide (personne n’est parfait, pas même Hogan), son héritage dans le monde du catch est indéniable. Il revient à la WWE en 2002 pour affronter The Rock lors de WrestleMania X8, et le public le soutient comme jamais. C’est là qu’on comprend : la Hulkamania ne mourra jamais. Hogan n’est plus seulement un homme, il est devenu une légende.

Hulk Hogan n'est pas seulement une icône du catch, il est LE catcheur. Il a redéfini ce que signifie être une superstar de la WWE, marquant l’histoire du divertissement sportif d’une empreinte indélébile. Que ce soit en tant que héros musclé ou en tant que vilain charismatique, Hogan a prouvé qu’il savait se réinventer sans jamais perdre son statut de légende.

Alors, "Whatcha gonna do when Hulkamania runs wild on you, brother ?"